Функционирование марсохода Spirit находится под угрозой

Марсоход Spirit продолжает движение к месту зимовки после того, как марсианские пылевые бури заставили его потратить большую часть своей энергии, сообщает Space.com. Аппарату придётся взобраться на освещённую сторону низкого плато, где он пробудет всю зиму, обратив свои солнечные батареи к нашему светилу. Марсоход двигается через день, подзаряжаясь на второй. Это значит, что у земного центра управления осталось семь дней, в которые они смогут вывести Spirit на заданную позицию. Если этого сделать не удастся, аппарат, скорее всего, будет потерян.

Этим летом марсоходы Spirit и Opportunity пережили сильнейшую пылевую бурю, которая заслонила солнечный свет от их батарей на долгое время. В результате, на панелях аппаратов осело большое количество пыли. Ветер сдул большую её часть с солнечных батарей Opportunity, но солнечные батареи Spirit до сих пор загрязнены и работают на 42% мощности.

Учёные предполагают, что дальнейшее накопление пыли на панелях Spirit может повлечь падение этого показателя в зимнее время до 30%. Во время первой зимовки солнечные батареи марсохода работали на 70% мощности, а в прошлую зиму - на 50%. Это значит, что скорее всего аппарат останется в неподвижном состоянии в течении примерно 7 месяцев для того, чтобы пополнить запасы энергии.